参考消息网9月18日报道美媒称，在最近的一项研究中，一个国际研究小组分析了从中国河南新石器时代早期贾湖遗址出土的鱼骨。通过把这些鱼骨的体长分布和物种构成比例与东南亚现有水产养殖地的调查结果进行比较，研究人员提供了贾湖存在有人管理的鲤鱼养殖可追溯至公元前6200年至公元前5700年的证据。
据美国每日科学网站9月16日报道，尽管养殖鱼类对世界各地的经济和饮食越来越重要，但水产养殖的起源仍不得而知。中国现存最古老的古代诗集《诗经》提到大约在公元前1140年在池塘中饲养鲤鱼的情形，而历史记录也描述了公元前1000年东亚在人工池塘和稻田里饲养鲤鱼的情形。
但是考虑到中国的稻田可追溯至公元前5世纪，位于日本草津町的琵琶湖博物馆、位于德国耶拿的马克斯·普朗克人类历史学研究所和位于英国诺威奇的塞恩斯伯里日本文化艺术研究所的研究人员以及一个国际团队的同事着手研究中国的鲤鱼养殖活动是否比此前认为的要早。
报道称，贾湖位于中国河南，以大米和猪的早期驯化以及发酵饮料的早期酿制、骨笛以及可能的文字而闻名。这一早期发展的历史，加上表明存在大片水域的考古发现，使得贾湖成为此次研究的理想地点。
研究人员测量了从贾湖3个不同的新石器时期的鱼类遗骸中提取的588颗咽鲤鱼牙齿，并将它们的体长分布与来自其他地点和在日本松川村饲养的现代鲤鱼样本的研究结果进行比较。前两个新石器时期的遗骸显示体长分布在鲤鱼成熟或接近成熟时达到峰值的单峰模式，而第三个新石器时期（公元前6200年至公元前5700年）的遗骸则表现为双峰分布，一个峰值出现在与性成熟相对应的350至400毫米之间，另一个峰值出现在150至200毫米之间。
研究人员确定的这种双峰分布类似于所记载的日本铁器时代的朝日遗址（约公元前400年—公元100年）的情况，它显示了一种鲤鱼养殖管理系统，而迄今在中国尚未发现这种系统。研究结果指出：“在这类水产业中，大量鲤科鱼在产卵季节被捕获并被加工成腌制食品。与此同时，一些鲤鱼没有被杀掉，而是放入人类控制的封闭水域，在那里它们自然繁殖，它们的后代靠可利用的资源生长。秋天，，人们把池塘中的水排干，收获鱼。体长分布显示出两个峰值是因为既有不成熟的个体也有成熟的个体。”
研究人员发现，鱼的大小并不是支持贾湖鲤鱼管理的唯一证据。在东亚的湖泊和河流中，鲫鱼通常比鲤鱼更丰富，但鲤鱼在贾湖所发现的鲤科鱼类遗骸中所占的比例大约为75%。这种不太常见的鱼占比如此高的情况显示了对鲤鱼的文化偏好，以及有足够先进的水产养殖业来提供这种偏好。
根据对贾湖鲤鱼遗骸的分析结果和之前研究的数据，研究人员假定史前东亚水产养殖的三个阶段。在第一阶段，人类在鲤鱼产卵季聚集的沼泽地捕捞。在第二阶段，人们通过开渠，控制水位和循环来管理这些沼泽生态交错带，以便使鲤鱼能够繁殖和随后收获幼鱼。第三阶段涉及持续的人类管理，包括利用产卵床控制繁殖和利用鱼塘或稻田管理幼鱼。