武汉辉煌的历史，孕育了“敢为人先，追求卓越”的武汉精神，作为首义之城，这里曾打响了辛亥革命武昌首义第一枪，奏响了推翻延续200多年的清王朝和2000多年封建帝制的胜利凯歌。
自春秋战国以来，武汉地区一直是中国南方的军事和商业重镇。到了清末，武汉经济繁荣，位居亚洲前列。
1904年以来，武昌相继成立了科学补习所、日知会、军队同盟会、振武学社等革命小团体。
武汉革命团体有一个显著特点是既“不竞声华，埋头苦干”，又敢为人先，坚韧不拔。他们在新军中秘密开展革命宣传工作，发展武装力量，积极准备起义。武昌首义领导者之一刘复基烈士本是一位文弱书生，，为了组织革命武装力量，他毅然从军，锤炼自己。
1911年9月23日，共进会、文学社宣布合并，大家决定日后不再分彼此，一律统称“武昌革命党人”。第二天，召集各部队代表100多人举行会议，组建起义总指挥部。文学社负责人蒋翊武被推举为总指挥，共进会负责人孙武被推举为参谋长。详细讨论军事行动后临时政府的框架及人选，确定各参战部队行动方案和联络方式。起义时间定为10月6日（旧历八月十五，中秋节），后因准备不足，起义日期推迟到10月16日。
起义前夕，革命党人面临重重危机。 1911年10月8日晚，蒋翊武被捕，后跳出巡警署围墙逃跑。10月9日，孙武在汉口俄租界宝善里14号秘密制造炸弹时发生事故，不幸被炸伤。俄国巡捕前来搜查，孙武和其他人脱逃，但起义的文件、旗帜等被搜走。武昌全城戒严，清军大肆搜捕革命党人。彭楚潘、刘复基、杨洪胜三位革命党人英勇就义。此时，孙中山先生尚在海外，蒋翊武、孙武等主要领导人又不在现场，形势万分危急。是立刻揭竿而起，还是取消起义？武汉革命党人作出了正确的抉择。 1911年10月10日晚，工程第8营的起义部队在武昌城头打响了第一枪，革命风暴骤然兴起。部队间虽情报隔绝，遇到许多未曾预料的危险，但起义官兵鮸力同心、和衷共济，终于在天亮前占领了督署和镇司令部，整个武昌城在起义军的掌控之中。
1911年12月25日，中华民国南京临时政府成立。孙中山1912年1月1日发布的 《中华民国临时大总统宣言书》中称：“武汉首义，十数行省先后独立。 ”武汉遂被称为“首义之城”。 郑永红